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中國移動發(fā)出2G減頻退網明確信號:2G物聯(lián)網池子入口將關閉,NB-IoT引流正當時

2020-07-01 09:16 物聯(lián)網智庫

導讀:“決定2020年底前停止新增2G物聯(lián)網用戶”這個決議在官方層面上正式對2G物聯(lián)網傳達了一個非常明確的態(tài)度,這一態(tài)度會驅動產業(yè)界做出新的決策。停止新增2G物聯(lián)網無疑直接為NB-IoT的發(fā)展進一步鋪平道路。

近日,中國移動計劃建設部發(fā)布的一份文件在網絡上傳播,引起熱議,其中的焦點主要來自于“決定2020年底前停止新增2G物聯(lián)網用戶”的計劃。

“決定2020年底前停止新增2G物聯(lián)網用戶”這個決議至少在官方層面上正式對2G物聯(lián)網傳達了一個非常明確的態(tài)度,這一態(tài)度會驅動產業(yè)界做出新的決策。停止新增2G物聯(lián)網在很大程度上直接為NB-IoT的發(fā)展進一步鋪平道路,中國移動這一決議無疑將對NB-IoT產業(yè)加速發(fā)展帶來更大的突破。

關掉2G物聯(lián)網“水池”的入水口

如果將2G物聯(lián)網的連接比作一個“水池”,2G網絡要退網,必須將2G連接這個“水池”的水排干。不過,水池各有一個入水口和一個出水口,要想快速排干水池的水,一方面是減少入水的速度甚至關閉入水口,另一方面是加快出水的速度。

一般來說,物聯(lián)網設備的生命周期比較長,目前業(yè)界還沒有對存量2G物聯(lián)網終端大規(guī)模更新?lián)Q代推出對應措施,所以說這個池子“出水”速度還很慢。在此前幾年,2G物聯(lián)網這個池子呈現(xiàn)的典型的特征是“入水”的速度快于“出水”的速度,這樣現(xiàn)狀保持下去,這個池子的水是永遠也排不干的。

從這個角度來看,停止新增2G物聯(lián)網連接,目的就是關閉2G物聯(lián)網水池的入水口。關掉入水口,2G物聯(lián)網水池的存量才會達到一個拐點,開始進入下降的通道,因此可以說停止新增2G物聯(lián)網連接這個決定意義非常重大。

2G水池的入水口和存量有多大?

關掉2G水池的入水口意義重大,源于2G水池入水口的“流速”和水池巨大的存量。我們不妨從公開數據來考察一下。

根據三大運營商年度財報公開的數據,三家廠商物聯(lián)網連接數從2017年總計3.43億快速增長到2019年的12.3億。從三家連接數對比來看,中國移動處于絕對領先的位置,截止2019年底其物聯(lián)網連接數已達到8.84億。這么龐大的物聯(lián)網連接數,主要是由2G、3G、4G、NB-IoT這些蜂窩網絡來承載。

三大運營商物聯(lián)網用戶數(單位:億,來源:運營商財報,物聯(lián)網智庫)

實際上,業(yè)界對于這十多億物聯(lián)網連接的結構更為感興趣,到底哪一類蜂窩網絡承載的連接數更多。雖然市場上還沒有2G/3G/4G/NB-IoT不同制式物聯(lián)網連接的數據,但是不同制式物聯(lián)網連接基本上都對應著不同制式物聯(lián)網模組,因此我們可以從蜂窩物聯(lián)網模組的銷售量來預判前后一段時間內不同制式物聯(lián)網連接的結構。

大部分物聯(lián)網模組企業(yè)也沒有披露其出貨量的結構,然而物聯(lián)網模組龍頭企業(yè)移遠通信在其財報中披露了不同制式物聯(lián)網模組的出貨量。以移遠為例,根據其2019年年報公開數據,我們可以看出不同制式物聯(lián)網模組銷售量如下圖所示:

移遠通信物聯(lián)網模組銷售量對比(單位:萬片,來源:移遠年報,物聯(lián)網智庫)

公開數據顯示,移遠通信2019年4G和NB-IoT模組的銷售量實現(xiàn)快速增長,但2G模組的銷售量依然最高,達到2847萬片,不過其增長速度已經非常慢了。我們再將其用比例的形式展示如下:

移遠通信物聯(lián)網模組銷售結構(來源:移遠年報,物聯(lián)網智庫)

可以看出,在2G/3G/4G/NB-IoT這四類模組構成中,2018年2G模組數量占比超過一半,而到2019年這一數字快速下降為39%,NB-IoT模組的比例從13%快速增長到29%,其它兩類制式模組比例變化微小,可見NB-IoT比例的增長基本上是來自于2G比例的下降。

2017年年初,物聯(lián)網智庫曾對國內10家主流物聯(lián)網模組企業(yè)做過一輪深入調研,調研結果發(fā)現(xiàn)2016年2G物聯(lián)網模組出貨量占比近80%。由于是10家主流模組企業(yè)調研結果,這一數字具有一定的行業(yè)代表性。在調研過程中,各家模組廠商均表示2016年前2G模組占比更高。

2016年不同制式物聯(lián)網模組占比(來源:物聯(lián)網智庫)

雖然可以公開獲取的數據只有物聯(lián)網智庫調研數據和移遠的出貨量數據,但在不同角度都可以進行交叉驗證,數據具有代表性。管中窺豹,我們或可以獲取一些結論:

2020年之前蜂窩物聯(lián)網連接數存量和新增部分大多數均來自于2G物聯(lián)網。截止2019年2G模組的占比依然遠高于其他制式,更不用說在此之前2G的比例更是一騎絕塵。模組出貨量在一定時間后會反映到物聯(lián)網連接數上,最終的比例與模組比例大致同步。

可以看出,2G物聯(lián)網這個“水池”存量非常高,且入水速度也很快。雖然不能計算出2G物聯(lián)網連接的具體比例,但根據前面數據分析,可以肯定的是這十多億的物聯(lián)網連接中,超過一半以上都是2G的連接。所以說,要加快2G遷移轉網,先從源頭上關閉2G物聯(lián)網的入水口至關重要。

關閉2G入水口,NB-IoT引流正當時

從前文可以看出,截止2019年底,2G模組的出貨量依然高于其他制式。有大規(guī)模的出貨意味著還是有強大的需求,關閉2G物聯(lián)網的入水口,2G模組和新增連接斷崖式下跌是不可避免的,但這方面的需求不能沒有一個入口。正如4000年前的大禹治水,面對洶涌的洪水不能靠堵,只能去疏導。2G物聯(lián)網水池入口關閉,正是將這些需求疏導到NB-IoT這個水池入口的最佳時機。

公開數據顯示,截止今年2月,國內NB-IoT的連接數已達到1億,在燃氣表、水表、消防、電動車防盜等領域超過1000萬,還有大量數百萬級應用的行業(yè)。很多應用領域之前都采用2G連接,而NB-IoT對其優(yōu)勢顯現(xiàn)后,新增連接采用了NB-IoT,成功實現(xiàn)了疏導。

在本月浙江電信的一次NB-IoT模組采購中標結構公示中,NB-IoT模組最低中標價已進入了12元的區(qū)間,這在很大程度上相對2G模組具有了成本優(yōu)勢,為將2G物聯(lián)網需求疏導至NB-IoT新入口創(chuàng)造條件。

今年開始,雖然Cat.1成為物聯(lián)網圈的熱點,也被很多人寄予厚望來承接2G物聯(lián)網連接,不過,筆者認為2G物聯(lián)網新增入口關閉后,能夠疏導至Cat.1的入口的數量相對較少,一個重要原因是成本因素。根據浙江電信最新采購結果數據,Cat.1模組最低價在35元左右。Cat.1畢竟是基于LTE的裁剪,復雜度高,成本下降至2G模組的水平依然有很長的路程要走。而大量2G物聯(lián)網用戶對成本敏感性非常高,2倍以上的模組成本足以讓用戶望而卻步。因此,更多2G物聯(lián)網需求將被疏導至NB-IoT的入水口。

除了成本和應用層面來承接2G的需求外,2G的基礎設施也在持續(xù)向NB-IoT遷移,非常典型的是2G頻譜不斷被壓縮,重耕后很多用于NB-IoT網絡部署。從三大運營商對頻譜重耕就可以明顯看出這一趨勢:

■中國電信重耕工作:2016年6月,工信部發(fā)布關于同意中國電信使用800M和2100M頻段開展LTE組網的“工信部無函[2016] 193號文”,800MHz重耕有了政策依據;2016年7月,中國電信就宣布啟動800M全網重耕,壓縮CDMA載波數量;對825-835MHz/870-880MHz頻段重耕后,2017年5月,中國電信宣布建成全球首個全網覆蓋的NB-IoT網絡。

■中國聯(lián)通重耕工作:2016年12月,工信部發(fā)布了關于同意中國聯(lián)通調整部分頻率用于LTE組網的文件,允許其在全國范圍進行900MHz和1.8GHz進行重耕,這兩個頻段正是中國聯(lián)通的2G頻段;在政策松綁下,中國聯(lián)通開始了2G減頻退網工作,在這兩個頻段部署了4G和NB-IoT網絡。

■中國移動重耕工作:2018年4月,工信部向中國移動頒發(fā)了FDD牌照,同時允許其在合法合規(guī)的前提下,開始了對 900MHz和 1800MHz等頻段進行重耕,在這兩個頻段上部署LTE FDD網絡;900MHz是中國移動2G的主要頻段,在此政策驅動下,中國移動迅速進行900MHz重耕,快速建成4G和NB-IoT網絡。

可以看出,在網絡基礎設施方面,2G網絡騰退出的不少優(yōu)質頻率資源用于NB-IoT建設,在一定程度上也是將2G物聯(lián)網疏導至NB-IoT入口的一個表現(xiàn)。

NB-IoT突破發(fā)展的一個關鍵決策

中國移動計劃建設部的這一發(fā)文之所以引起業(yè)界熱議,在筆者看來這是中國移動在推動NB-IoT發(fā)展中的一個非常關鍵的決策,凸顯了其對NB-IoT發(fā)展的決心,同時在長遠看也將實質性優(yōu)化其物聯(lián)網連接的結構。這一決策的重大意義,我們從以下幾個方面的分析可以看出。

(1)停止2G新增與打造精品NB-IoT網絡并重

這一文件中,除了“決定2020年底前停止新增2G物聯(lián)網用戶”這一亮點外,“2020年全國新建NB-IoT基站11.8萬站”這一決策更值得關注。

正如前文分析,中國移動決定停止新增2G物聯(lián)網用戶,新增的這一部分需求將疏導至NB-IoT網絡上。中國移動擁有全球最好的一張2G網絡,而從2G遷移轉網的用戶由NB-IoT承接,承接的網絡也應該是一張精品網絡,為用戶提供更加優(yōu)質的服務。中國移動決定新增50%的NB-IoT基站,背后是其打造一張精品NB-IoT網絡的目標。

今年5月份,工信部發(fā)布的《關于深入推進移動物聯(lián)網全面發(fā)展的通知》也提到:進一步加大NB-IoT網絡部署力度,按需新增建設NB-IoT基站,縣級及以上城區(qū)實現(xiàn)普遍覆蓋,面向室內、交通路網、地下管網、現(xiàn)代農業(yè)示范區(qū)等應用場景實現(xiàn)深度覆蓋。此前,中國移動的NB-IoT網絡已經實現(xiàn)了346個城市的覆蓋,在今年新增11.8萬站NB-IoT基站的情況下,相信將實現(xiàn)更深度的覆蓋。

(2)開啟移動物聯(lián)網連接結構優(yōu)化之路

截止2019年底,中國移動的物聯(lián)網連接數高達8.84億,占三大運營商總連接的比例超過70%。2017年,中國移動物聯(lián)網連接數為2.29億,2年時間增加了6.55億。這一增速在全球運營商中是絕對領先,但形成的物聯(lián)網連接結構并不合理。

從前文對2G連接的分析我們可以預估,中國移動8.84億物聯(lián)網連接的結構中2G占據大部分份額。這樣的結構與2G網絡減頻退網的大趨勢相悖,也不利于其擴大物聯(lián)網產業(yè)生態(tài)、發(fā)展新的商業(yè)模式。2G網絡長期承載物聯(lián)網連接,長期來看會造成尾大不掉的格局,而NB-IoT作為5G mMTC的組成部分,可以長期承載相應物聯(lián)網用戶,最終2G用戶大部分仍要遷移至NB-IoT。

此次中國移動主動提出停止新增2G物聯(lián)網用戶,可以看作是其主動開啟對物聯(lián)網連接結構優(yōu)化之路,進一步減少2G物聯(lián)網占物聯(lián)網總連接的比例,增加NB-IoT、4G連接的比例,符合行業(yè)長期發(fā)展趨勢,同時也給中國移動基于NB-IoT、4G物聯(lián)網基礎上的創(chuàng)新創(chuàng)造條件。

由于中國移動的物聯(lián)網連接數占據絕對領先地位,其主動開啟物聯(lián)網連接結構的優(yōu)化,在一定程度上也會改變全國物聯(lián)網連接的結構,進一步加速中國電信、中國聯(lián)通在這方面的創(chuàng)新。

(3)持續(xù)推動2G減頻退網的信號,加速新舊動能轉換

停止新增2G物聯(lián)網用戶、增加NB-IoT基站數量,其背后也隱含著中國移動持續(xù)推動2G減頻退網的決心。在今年新基建建設的大背景下,領先的基礎建設的同時,也需要加速老舊產能的退出,2G減頻退網正是物聯(lián)網領域新舊動能轉換的重要體現(xiàn)。

2G網絡已經運營了20年時間,在移動通信代際升級、5G商用加速的背景下,2G網絡的不足越來越明顯。例如,2G網絡占據黃金頻段,但其資源利用效率遠低于新的通信系統(tǒng);2G網絡的頻譜效率、能效已不能滿足業(yè)界的要求;而2G產業(yè)生態(tài)已發(fā)生巨大變化,很多廠商已退出這一領域,網絡后續(xù)運維成本太高。

主動推動2G減頻退網發(fā)展NB-IoT,在很大程度也是提升5G基礎設施和產業(yè)生態(tài)的一個重要路徑。眾所周知,NB-IoT已納入5G候選標準,NB-IoT網絡將成為未來5G mMTC場景中的基礎設施組成部分;NB-IoT支撐的是千行百業(yè)數字化升級的需求,目前NB-IoT面對的所有用戶都是5G物聯(lián)網所要涵蓋的用戶群體,形成5G生態(tài)的擴展的先行者。

本次主動停止2G物聯(lián)網用戶發(fā)展,再次給業(yè)界發(fā)出2G減頻退網的明確信號。由于中國移動擁有全球最大規(guī)模的2G網絡,2G減頻退網態(tài)度的明確,無疑給整個物聯(lián)網業(yè)界發(fā)展路徑提供明確的方向。

總結

隨著中國移動明確停止新增2G物聯(lián)網用戶,2G物聯(lián)網連接這個水池的容量開始進入下行通道,2G物聯(lián)網水池入水口的關閉必然為擴大NB-IoT這一新的入水口鋪平道路。中國移動主動對2G物聯(lián)網明確態(tài)度,無疑是在現(xiàn)有發(fā)展環(huán)境下的明智之舉,做出推動NB-IoT發(fā)展的一個關鍵性決策,同時也開啟了物聯(lián)網連接整體結構優(yōu)化之路。