導讀:現(xiàn)在還處于初期,但是有跡象表明,開放的RAN趨勢正在為全球無線行業(yè)帶來一些真正的變化。
具體而言,兩個全球領先的open-RAN支持者(日本的樂天(Rakuten)和美國的Dish Network)正轉(zhuǎn)向規(guī)模較小、知名度較低的5G廠商。
"是的,這正在發(fā)生," Recon Analytics分析師Roger Entner說。
EJL Wireless Research的分析師Earl Lum補充說,開放RAN"正在取得進步,這是偉大的"。
在也許是開放式RAN最引人注目的數(shù)據(jù)點中,樂天放棄了兩家大型4G供應商(思科和諾基亞)的5G網(wǎng)絡建設。相反,該公司計劃使用較小供應商的設備和軟件,或者使用其內(nèi)部開發(fā)的設備。
同樣,Dish已為其承諾的5G網(wǎng)絡指定了一些初始供應商,到目前為止,沒有大型的電信供應商名稱。相反,像VMWare,Mavenir和Fujitsu這樣的公司成為人們關注的焦點。
此外,有跡象表明,更大的現(xiàn)有網(wǎng)絡運營商也有興趣利用開放式RAN與更多種類的供應商進行互動。
Verizon網(wǎng)絡規(guī)劃高級副總裁Adam Koeppe說:"通過開放的RAN,"新玩家可以在更短的時間內(nèi)進入空間"。他說,由于開放的RAN趨勢,運營商已與許多新的,不知名的供應商進行了討論。
沃達豐集團網(wǎng)絡架構(gòu)部負責人Yago Tenorio表示:"這是一個非常豐富的生態(tài)系統(tǒng)。"該運營商正在考慮對100,000個基站進行RAN開放式的徹底改造。 "讓所有這些人參與進來是一項艱巨的工作,但這會使討論變得更好。"
失蹤的大客戶
自從2019年首次概述其開放RAN計劃(包括啟動4G網(wǎng)絡以及今年晚些時候的5G網(wǎng)絡)以來,日本的樂天一直在該領域發(fā)揮領導作用。樂天的Tareq Amin甚至在FCC即將舉行的開放RAN論壇中扮演著重要角色。
結(jié)果,從高通到Viavi的樂天供應商都夸耀了與日本運營商的關系。提供樂天的4G虛擬數(shù)據(jù)包核心以及其他產(chǎn)品的思科甚至開發(fā)了一個鐵板卷筒,以突出其工作。
但思科在樂天5G網(wǎng)絡中扮演的角色要小得多。它提供運營商的非獨立核心,但NEC提供的是被廣泛視為未來技術的獨立核心。
"與我們的合作伙伴的合作是建立在一個開放源碼社區(qū)內(nèi)開發(fā)創(chuàng)新解決方案的共同承諾基礎上的,這有利于為我們的客戶提供經(jīng)濟高效、高度穩(wěn)定、安全和靈活的服務,"樂天在回答來自Light Reading關于其與思科關系的問題時寫道為了提供5G服務,我們正在與NEC和Altiostar等組織合作,這些組織與我們推動高度協(xié)作的開放源代碼社區(qū)的總體目標密切相關。"
一位來自思科的代表認為,該公司"仍然是樂天服務的重要組成部分",而且思科有100多名工程師在各個領域為樂天提供支持。
盡管如此,樂天的Amin已經(jīng)公開鼓吹"從思科轉(zhuǎn)移"來開發(fā)公司自己的編排器、運營和業(yè)務支持系統(tǒng)以及云基礎設施管理。
Recon Analytics的恩特納說:"這是預兆。"
他解釋說,在open-RAN場景中,運營商可以選擇幾個不同的供應商,并在不同的地區(qū)進行運營,以查看哪些供應商的表現(xiàn)最好。"與市場上更大的供應商提供的大部分垂直整合產(chǎn)品相比,這是一個巨大的區(qū)別。
恩特納將這種情況比作"快艇"與"超級油輪",快速開放式油輪供應商更愿意滿足運營商的要求。
愛立信(Ericsson)和諾基亞(Nokia)等大供應商"不太愿意做運營商想做的任何事",EJL無線研究公司的Lum表示同意。
大量障礙
然而,Entner和Lum都認為,目前仍處于開放式增長趨勢的初期,而且還不清楚該領域的長期發(fā)展前景。
"這些小型(開放式)公司的退出策略是被大公司收購,"恩特納解釋說,并指出像思科和英特爾這樣的公司"非常具有收購欲"。
他說,如果公開募股的趨勢火上澆油,市場上規(guī)模較大的公司可能只需通過收購成功的開放式初創(chuàng)公司來重新進入運營商的業(yè)務。
盧姆說,開放的跑步空間仍然有很大的風險。他指出,沃達豐最近與供應商Mavenir就4G發(fā)布了OpenRan公告,后者覆蓋了一個相對較小的農(nóng)村地區(qū)。這些膽小的開放運行步驟有助于運營商避免昂貴的網(wǎng)絡故障。
Lum還指出了運營商面臨的另一個障礙:"你需要一個好的集成商,"他解釋說,愛立信、華為和其他大型供應商通常會給運營商一個完整的網(wǎng)絡包,而運營商自己則必須想出如何組裝OpenRan設計的各個部分。
"前面還有一段很長的路要走,"盧姆在談到open RAN時說。
事實上,New Street Research和MoffettNathanson的華爾街分析師對樂天對日本無線市場的整體影響仍然不以為然。"MoffettNathanson分析師在7月致投資者的報告中寫道:"樂天的虛擬化ORAN(open RAN)網(wǎng)絡表現(xiàn)不佳。"它們的成本結(jié)構(gòu)遠高于預期(主要是由于非網(wǎng)絡原因),因此它們的定價必然更高。它們早期的市場份額,以及由此帶來的破壞性,遠遠低于預期。"