作為業(yè)內(nèi)領(lǐng)先的圖形計算器、科學(xué)計算器及財務(wù)計算器供應(yīng)商，德州儀器公司教育產(chǎn)品事業(yè)部（Educational and Productivity Solutions 簡稱 E&PS）于 2006 年 1月成為首家向沃爾瑪提供應(yīng)用于貨物運輸?shù)?nbsp;EPCglobal 第二代標(biāo)準(zhǔn) tag 的供應(yīng)商。Zebra 的 RFID 打印機/編碼器幫助他們實現(xiàn)了這一目標(biāo)。 
德州儀器合規(guī) tag 應(yīng)用項目的負責(zé)人 Chris Parker 說：“我們正處于第二代的前沿，但令人啼笑皆非的是，這卻成了我們需要面對的一個挑戰(zhàn)。我們發(fā)現(xiàn)，那些真正能夠提供可行第二代技術(shù)來支持我們的公司數(shù)量與其宣稱的并不相符。” 

事實證明，德州儀器 E&PS 幸運地找到了心儀的合作伙伴，而且這些合作伙伴也是他們非常熟悉的老朋友。Zebra Technologies（TI的長期合作伙伴）的卓越支持和率先面市的產(chǎn)品以及Texas Instruments RFiD Systems（TI 家族中一個獨立的業(yè)務(wù)部門）共同幫助 TI E&PS 實現(xiàn)了其目標(biāo)，使其成為首家使用第二代標(biāo)簽標(biāo)記產(chǎn)品的供應(yīng)商。 

TI E&PS 采取了有別于其他大多數(shù)公司的方法來使 tag 應(yīng)用符合各種要求，整個測試和開發(fā)過程完全采用了第二代標(biāo)準(zhǔn)，而不是暫時采用其他 RFID 協(xié)議，等到第二代可用時再進行升級。直接過渡到第二代的決定促使 TI 開始使用許多測試版的 tag 和設(shè)備。就是要找到能夠按照項目時間表規(guī)定期限提供技術(shù)的公司都是一個挑戰(zhàn)。 

德州儀器公司教育產(chǎn)品事業(yè)部的 Tom Shields 說：“我們的目標(biāo)就是在截止時間前符合客戶的各種規(guī)定和要求，并向沃爾瑪傳達一個積極的信息，即我們是他們名副其實的優(yōu)秀合作伙伴。為了這一目標(biāo)，我們現(xiàn)在需要面對許多對于每個人來說都是嶄新的事物。” 

解決方案 

事實證明，雖然TI 的設(shè)備在可用性方面遇到了問題，但是 Zebra 打印機/編碼器卻工作正常，這一點非常令人欽佩。 

2005 年初，當(dāng)其他制造商紛紛將交付日期從第二季度推遲到第三季度時，Zebra 向德州儀器提供了可投入運轉(zhuǎn)并能夠?qū)υ偷诙酒M行編碼的 R110Xi 打印機/編碼器。TI 使用 R110Xi 打印機/編碼器對來自多家供應(yīng)商的第二代嵌體（封裝在 tag 或標(biāo)簽中的 RFID tag和天線的組合體）樣本進行了評測。 

Parker 說：“我們沒有退而求其次使用來自 Texas Instruments RFID Systems 的嵌體。我們有充分的自由選擇最適合我們的產(chǎn)品。” 

在項目啟動之初，接受測試的第二代嵌體為原型，其規(guī)格需要經(jīng)常更改。這就要求 Zebra 的打印機/編碼器為適應(yīng)這些產(chǎn)品而進行優(yōu)化。Zebra與 TI 通力合作， 對產(chǎn)品做出了必要調(diào)整，并就此與 TI 進行了溝通，確保 TI 的工作人員能夠?qū)@些更改做到心中有數(shù)。此外，德州儀器公司 E&PS 還利用 ZebraNet Bridge Enterprise 的管理功能節(jié)省了大量配置變更的時間和成本，并且能通過不斷調(diào)整系統(tǒng)來充分評測不同的嵌體和設(shè)置。 

借助 ZebraNet Bridge，Parker 可以在中央控制臺屏幕上調(diào)整設(shè)置，并同時更新網(wǎng)絡(luò)中的所有打印機/編碼器。此外，他們還可以使用 ZebraNet Bridge 來安裝 firmware升級、查看設(shè)置并監(jiān)控打印機性能。 

在經(jīng)過了大量的評測后，德州儀器公司 E&PS 最終選擇了 Texas Instruments RFiD Systems 提供的嵌體。可靠的質(zhì)量、穩(wěn)定的性能和很高的可讀性使它們在 tag 測試中脫穎而出。此外，TI 的 tag 和支持團隊還在收縮包裝流程測試中證明它們的價值。 

來自德州儀器公司 E&PS 和 TI-RFID Systems 的代表合作設(shè)計了測試程序。工作小組將溫度傳感器和 RFID tag 整合在一起，然后使用收縮包裝機來測試它們。工作小組知道貨盤內(nèi)部的溫度只會達到約 150 ºF。更重要的是，他們發(fā)現(xiàn)測試中使用的 TI 嵌體能夠適應(yīng)這種環(huán)境。 

同時，Zebra 也一直在與 TI RFID Systems 合作為其第二代嵌體提供支持。2005 年 8 月，Zebra 和 Texas Instruments RFID Systems 成為首批使用 TI 嵌體和 Zebra 的 R110Xi 打印機/編碼器來公開演示按需 EPC 第二代打印機/編碼器的公司。 

新的RFID流程 

德州儀器公司教育產(chǎn)品事業(yè)部憑借其深厚的 RFID 技術(shù)基礎(chǔ)，集中力量制訂業(yè)務(wù)流程，以便使 tag 的編寫符合各項規(guī)定。公司的 Oracle ERP 系統(tǒng)和 Yantra 的 WMS 軟件可以通過檢查訂單的送貨地址自動為需要 RFID 智能標(biāo)簽的訂單打上標(biāo)記。如果訂單的目的地是由德州儀器公司 E&PS 供貨并使用 RFID 技術(shù)的沃爾瑪配送中心，系統(tǒng)會向 R110Xi 智能標(biāo)簽打印/編碼站發(fā)出 RFID 標(biāo)簽打印命令。那里的工作人員會以人工操作的方式將標(biāo)簽貼在貨箱及貨盤上。 

Shields 說：“事實上我們并未完全實現(xiàn)自動化，但這反而使部署流程更加簡便。如果采用高速自動即打即用流程，我們將更加難以整合智能標(biāo)簽打印流程。” 
倉庫的工作人員收到指示后會將挑選出來的物品發(fā)送到合適的打印/編碼站。貨箱會被貼上標(biāo)簽并裝載到貨盤，而且貨盤在運到裝卸碼頭前也會獲得一個 RFID 智能標(biāo)簽。 

德州儀器的工作人員會使用手持式讀取器對貨物標(biāo)簽的可讀性進行現(xiàn)場檢查，并不是每個貨盤都會通過檢驗入口 — 安裝完成時還沒有可供使用的符合第二代要求的入口讀取器。 

Shields 說：“由于任何一個錯誤的或未編碼的標(biāo)簽都會導(dǎo)致嚴(yán)重的后果，因此 tag 和打印機/編碼器的質(zhì)量對于我們而言是至關(guān)重要的?！?nbsp;

TI E&PS 將正在使用的六臺 R110Xi 打印機編碼器以及 Zebra 條碼標(biāo)簽打印機都接入了企業(yè) LAN。R110Xi 是一款支持第二代和其他 UHF RFID 協(xié)議的高性能打印機編碼器。R110Xi 帶有一個軟件無線電裝置，可以通過更新 firmware 來支持新的協(xié)議和功能。這一靈活的功能意味著即使規(guī)格發(fā)生了變化也無需替換硬件。德州儀器公司 E&PS 在系統(tǒng)測試中嘗試多個標(biāo)簽疊代時證實了這一功能具有無法衡量的巨大價值。 

Parker 說：“Zebra 打印機/編碼器可靠的性能使其脫穎而出。它從來沒有讓我們失望過?！?nbsp;

結(jié)果 

德州儀器公司教育產(chǎn)品事業(yè)部最終提前將貼有第二代標(biāo)簽的貨箱和貨盤運送到了沃爾瑪，以至于直到 TI 的首批貨物運抵時，這家零售業(yè)巨頭仍在對其第二代基礎(chǔ)架構(gòu)系統(tǒng)做投入使用前的最后調(diào)試。 

沃爾瑪?shù)?nbsp;RFID 戰(zhàn)略經(jīng)理 Simon Langford 說：“通過采用第二代 RFID，TI 走在了技術(shù)發(fā)展曲線的前面。對于他們首先在貨箱和貨盤上采用第二代 tag 來支持沃爾瑪在 2006 年的 RFID 擴展計劃，我們表示贊賞?！?nbsp;

德州儀器公司 E&PS 在提供給沃爾瑪?shù)拿考纹飞隙紤?yīng)用了第二代智能標(biāo)簽。此外，它還在利用沃爾瑪反饋給合作伙伴的 RFID 數(shù)據(jù)方面處于領(lǐng)先地位。沃爾瑪通過其 Retail Link EPC 第二代門戶向供應(yīng)商提供來自配送中心和零售店的 RFID 讀取數(shù)據(jù)。 

Shields 說：“我們可以獲知配送中心和零售店面收到貨物的時間。由于沃爾瑪需要在將貨箱送入碎箱機時對 RFID 數(shù)據(jù)進行最后的讀取，因此您可以知道每只貨箱被銷毀的時間。最終我們能夠得到一份有關(guān)產(chǎn)品如何通過沃爾瑪配送系統(tǒng)的準(zhǔn)確記錄。” 

歷史記錄信息有助于德州儀器公司 E&PS 的總部制定各種決策。公司將來自 Retail Link 的數(shù)據(jù)整合到了自己的需求規(guī)劃軟件中，這樣有助于他們近乎實時地查看消費量。 

Shields 說：“根據(jù)我們的預(yù)想，這將有助于我們在旺季確保貨架上備有充足的現(xiàn)貨，旺季的工作將非常繁忙，而且對于我們來說也是至關(guān)重要的?！?nbsp;

TI 并不是為了表現(xiàn)自己而成為在遵從法規(guī)方面領(lǐng)先的企業(yè)，這樣做的目的完全是出于改善自身的業(yè)務(wù)。TI 早期的領(lǐng)先優(yōu)勢為其及時調(diào)整和擴展系統(tǒng)提供了時間，使其能夠在至關(guān)重要的旺季獲得最大收益。 

為了實現(xiàn)第二代的高期望值，對產(chǎn)品功能進行更改并推遲產(chǎn)品交付日期所付出的努力都是值得的。TI 相信 Zebra 能夠幫助它應(yīng)對挑戰(zhàn)。 

Parker 說：“如果沒有打印機和 tag，RFID 項目的開展也就無從談起。能在 2005 年初獲得 Zebra 為我們設(shè)計的第二代打印機/編碼器，對于我們實現(xiàn)既定目標(biāo)來說是極其重要的?！?nbsp;