沃爾瑪集團（Wal-Mart）自從3年前小規(guī)模嘗試部署RFID（無線射頻識別）技術(shù)以來，已獲得了寶貴的經(jīng)驗：應(yīng)用RFID技術(shù)改善供應(yīng)鏈計劃的實施，受限于業(yè)務(wù)合作伙伴有多大愿望參與其中?，F(xiàn)在，零售巨人主要在店鋪中應(yīng)用RFID技術(shù)，相形之下，RFID在其分銷中心中的部署速度要緩慢得多。 

“最初，我們認為應(yīng)該像在店鋪中一樣在分銷中心中部署RFID，”沃爾瑪全球RFID戰(zhàn)略經(jīng)理西蒙•朗福德（Simon Langford）坦承，“但我們很快與供應(yīng)商一同認識到，起初只有在店鋪中部署RFID才能取得顯著的收益?！?nbsp;

個中原因在于，那些向沃爾瑪供應(yīng)消費品、食品以及其他物品的公司中只有3%在其托盤和包裝箱中應(yīng)用含有識別信息的RFID標簽。除非有相當數(shù)量的關(guān)鍵供應(yīng)商采用RFID技術(shù)，否則沃爾瑪希望借助該技術(shù)加速并改善其分銷流程的計劃將收效甚微，朗福德解釋說。如果負責卸載集裝箱拖車的員工，需要以RFID和條碼識別托盤中的貨物，那反而會延緩整個卸載過程。但是，應(yīng)用RFID以減少店鋪中的缺貨情況，卻令沃爾瑪及其參與部署RFID技術(shù)的供應(yīng)商收益良多，朗福德強調(diào)說。 

放緩在分銷中心中部署RFID技術(shù)，表明沃爾瑪無奈之下，不得不改變其應(yīng)用該技術(shù)重塑零售供應(yīng)鏈的野心勃勃的計劃。幾年前，當該集團的決策者們就RFID部署計劃展開討論時，其所持的論調(diào)始終是，即使不是全部，絕大多數(shù)沃爾瑪供應(yīng)商會最終參與此項計劃。他們的設(shè)想是，建立業(yè)界第一條以RFID驅(qū)動的供應(yīng)鏈，并將之作為下一代數(shù)據(jù)協(xié)作的模式。 

盡管沃爾瑪依然看好RFID，并計劃今年在其幾百家店鋪中部署這一技術(shù)；但現(xiàn)在，在零售巨擘眼中，RFID應(yīng)用仍然處于初級階段?！霸趹?yīng)用此項技術(shù)時，我們盡力以計劃為準并保持專注?！蔽譅柆擨T副總裁卡羅林•沃爾頓（Carolyn Walton）表示。 

2年前，沃爾瑪在其3個分銷中心中部署了RFID技術(shù)，并計劃到2005年，擴大到12個。此后，它只增加了2個分銷中心，而應(yīng)用RFID的店鋪則從100家猛增至1000家。其2萬家供應(yīng)商中，只有600家在使用該技術(shù)。 

RFID研究機構(gòu)IDTechX公司最近發(fā)布的報告表明，盡管RFID在某些行業(yè)應(yīng)用效果顯著，但并不包括零售和軍用產(chǎn)業(yè)?！耙驗樵谶@兩個行業(yè)中，如果供應(yīng)商大量采用RFID標簽、閱讀器和芯片，價格水平會迅速攀升，變得極不經(jīng)濟；而且，在一個充斥著潮濕的、金屬制的、或者玻璃制的物品的大托盤中，對于那些光線照不到的貨箱，應(yīng)用RFID并不可靠?！痹搱蟾嬷赋?。 

對于沃爾瑪及其供應(yīng)商而言，應(yīng)用RFID技術(shù)，改善缺貨情況，可以提高投資回報率（ROI）。多數(shù)部署了RFID的沃爾瑪?shù)赇?，都將閱讀器部署在從碼頭到倉庫的入口處、從倉庫到店鋪的入口處、以及用于銷毀包裝箱的垃圾搗碎機旁。店鋪的計算機系統(tǒng)則會根據(jù)其從閱讀器中收集的信息，生成需要補充進貨的物品清單；而供應(yīng)商可通過Web鏈接到沃爾瑪?shù)膸齑嫦到y(tǒng)，以檢查供給情況。此外，沃爾瑪還開始在店鋪中大量部署手持RFID閱讀器，以加快在倉庫中搜索物品的速度；但該集團并不打算在貨架上應(yīng)用RFID。盡管如此，制藥工業(yè)已開始全面應(yīng)用該技術(shù)，這是由于美國食品和藥物管理局（FDA）發(fā)布了要求通過改善物品識別手段而減少假藥的命令，而這很可能導(dǎo)致沃爾瑪在其藥品柜臺應(yīng)用RFID技術(shù)。 

沃爾瑪下一個關(guān)注重點是“協(xié)作流程變化”，亦即與供應(yīng)商一道，全力適應(yīng)日常運營活動中的任何變化，諸如作為推廣活動的一部分，對某個產(chǎn)品進行促銷。如果準備4月1日在電視廣告中對某個促銷活動進行宣傳的話，沃爾瑪需要確保此前店鋪已備有此類促銷產(chǎn)品的現(xiàn)貨?！叭绻黉N商品不能及時到位，那么受影響的將不僅僅是我們的銷售業(yè)績，還包括供應(yīng)商的。”朗福德分析道，“因此，我們最好還是在店鋪中部署RFID技術(shù)，以用之自動對合作伙伴發(fā)出警告?！?nbsp;

對某些供應(yīng)商有效的RFID應(yīng)用，對其他供應(yīng)商而言，很可能沒有任何意義，沃爾頓指出。她舉例說，她在某海濱勝地度假時，曾造訪了一家沃爾瑪?shù)赇?，有個員工專門伺職將瓶裝水源源不斷地放到貨架上，以保證饑渴的旅游者總是能如愿以償。“他整天都在跑來跑去，”她描述道，“并不需要計算機生成的特別清單，告訴他已經(jīng)到補充進貨的時間了。由于瓶裝水的銷售速度太快，因此無需檢查其缺貨情況。那么，我們對瓶裝水應(yīng)用RFID標簽以確保其隨時有現(xiàn)貨供應(yīng)的意義在哪兒呢？我們根本不需要這么做。在這種情形下，就這種產(chǎn)品而言，不存在互惠互利的問題?！?nbsp;