概述

毫無疑問－無線射頻身份識別（RFID）不是稍縱即逝的時髦技術。據(jù)Datamonitor對美國和歐洲前300家制造商開展的調(diào)查顯示，60%的企業(yè)已經(jīng)開始運行RFID項目－更多的制造商正在投資之中。

然而，許多公司都在未能適當了解支持這些智能標簽的基本架構的前提下，急于滿足制度要求并收獲RFID的優(yōu)勢。不適當?shù)膶嵤е?/SPAN>2004年近一半的RFID試驗項目以失敗告終。

我們?nèi)绾伪苊忭椖渴∧?？確切說，現(xiàn)在的RFID由哪些組件構成，制造商應開始著手為未來準備哪些RFID技術呢？下面，我們將詳細討論這個行業(yè)、行業(yè)挑戰(zhàn)和解決方案。

RFID現(xiàn)狀及其對倉庫物流的影響

RFID使用小型無線電標簽跟蹤在供應鏈中移動的貨物 – 從生產(chǎn)線直到最終目的地。沃爾瑪和美國國防部要求大型供應商在2005年底之前必須在所有產(chǎn)品和外包裝上加貼標簽，此類要求使這些單價40美分的標簽需求量激增。此外，制藥、食品和煙草等行業(yè)也驅(qū)動了規(guī)章制度的出臺，在這些行業(yè)中，RFID最終將成為強制性要求，以幫助提高可跟蹤性及防欺詐行為。

被迫實施RFID以響應制度要求的供應商，現(xiàn)已開始收獲RFID的全部優(yōu)勢。我們開始看到，技術使用正在從單純的“即拍即發(fā)”使用方式向幫助供應商提高效率并利用供應鏈中固有信息財富的方式轉變。

RFID將對制造企業(yè)的所有員工產(chǎn)生影響，從叉車操作員直到物流經(jīng)理。RFID可提高倉庫和配送中心的效率、縮短交付時間、提高生產(chǎn)率并減少人為錯誤，同時還能確保及時補充供應鏈中即將斷貨的產(chǎn)品（從而降低成本）、防止出現(xiàn)假冒和偷竊問題、并幫助公司獲得主要的客戶及其活動信息。

RFID可大幅度減少主觀的庫存管理工作，從而對倉儲也有重大影響。真實世界中的供應鏈嚴重缺乏可視性，因此，公司在多數(shù)倉庫中保存大量庫存，以防當規(guī)劃量小于實際需求情況下出現(xiàn)斷貨。這種做法雖然可有效避免斷貨，但存儲和管理大量庫存的成本高昂－僅美國就高達3000億美元。RFID為從“以防萬一制生產(chǎn)”移植到“準時制生產(chǎn)”創(chuàng)造了機會。

RFID硬件與獨一無二的電子產(chǎn)品條碼（EPC）相結合，可轉型供應鏈并使制造商能夠?qū)⒋罅啃畔⑴c每個貼標簽的對象相關聯(lián)。然而，如果公司希望創(chuàng)建真正由需求驅(qū)動的供應鏈，應將RFID全面集成到業(yè)務流程和車間系統(tǒng)中。

我們犯過哪些錯誤，面臨哪些挑戰(zhàn)？

2004年，許多RFID項目都因?qū)χ圃焐趟幍沫h(huán)境和他們有待加貼標簽的產(chǎn)品類型有欠考慮而宣告失敗。例如，可拆卸的部件需要特殊標簽，某些標簽應該是抗熱的，有些標簽則需要貼在非常精確的位置。

Del Monte Foods是RFID最具挑戰(zhàn)性的環(huán)境之一，Del Monte Foods是最大的罐頭食品生產(chǎn)商和經(jīng)銷商，日前正在使用全球著名的擴展企業(yè)解決方案供應商SSA Global提供的SSA Warehouse Management 4000產(chǎn)品，以利用RFID功能。Del Monte產(chǎn)品通常都是高粘度的罐頭－液體和金屬是RFID最難標示的兩種材質(zhì)。因此，Del Monte不得不將罐頭分隔開，以確保RFID信號足夠強大，能夠記錄貨盤上的多個包裝箱。然而，與公司獲得的優(yōu)勢相比，這些最初的困難簡直不值一提，公司不僅能夠滿足制度要求，而且還能在不久的將來利用供應鏈效率和成本節(jié)約機會。

公司面臨的另一個挑戰(zhàn)是RFID實施的實際成本，主要成本來自標簽本身。鑒于環(huán)境較特殊，Del Monte需為每張標簽支付50-60美分－行業(yè)平均價格僅為10美分。

另一項成本源自升級現(xiàn)有IT系統(tǒng)以處理標簽生成的大量信息。此外，隨著技術和標簽的進步，制造商需要替換閱讀器等現(xiàn)有的RFID硬件，以便利用最先進的射頻技術。

除了這些成本外，公司還需考慮用于處理大量信息的系統(tǒng)是否已投入正常運行。實時交易可創(chuàng)造巨大的商業(yè)財富，但要求IT基礎設施和軟件系統(tǒng)具備響應性和彈性。

實施RFID前，制造商應審核現(xiàn)有技術與標準，并確保正在使用最新的軟硬件。制造商還應開展ROI業(yè)務分析，以便能夠向董事會證明投資供應鏈的實時可視性以改善缺乏可視性的現(xiàn)狀很劃算。

趨勢預測

RFID仍處在日新月異的初級階段。 RFID的早期階段與20年前出現(xiàn)的條碼技術存在許多類似點。就像RFID一樣，最初的條碼實施是為了滿足沃爾瑪?shù)囊?，早期部署者需要等待一段時間才能在組織內(nèi)部實現(xiàn)投資回報，存在可讀取性及發(fā)展問題，迫切需要出臺標準。但所有這些問題最終都得到克服，條碼標簽的商業(yè)優(yōu)勢現(xiàn)已無可非議。

現(xiàn)在，RFID也遵循相同路徑快速發(fā)展。在這個旅途中，第二代標簽即將在年末推出，代表重大轉折點。該標簽將大幅度延長閱讀器的可讀取距離，協(xié)調(diào)標準并提高安全性。

第二代標簽一旦上市，RFID的部署將呈現(xiàn)突飛猛進的勢頭，主要是因為這些標簽采用了開放標準。這將大幅度推動大量部署大型硬件，從而確保降低標簽成本，促進RFID的普及–  部署將按這個周期不斷發(fā)展。這種標準化可降低接入新供應商的門檻，從而降低價格、加劇競爭、促進創(chuàng)新并提供選擇性。

一旦真正部署了RFID，世界－不僅是供應鏈領域－將發(fā)生翻天覆地的變化。在設想中的未來世界，只要商品被從貨架中拿走并放在購物車中，智能的商店貨架便會自動登記并自動補充貨架，從而確保始終如一的庫存水平。我們在結賬時只需推著購物車通過即可，無需將所購物品全部拿出，讓RFID閱讀器一一掃描。實際上，我們甚至能夠在商店外結算這些物品– 我們口袋中的RFID付款設備和物品上的標簽將允許我們自動結賬。某些設備能夠基于待洗衣物上的標簽信息選擇相關周期設置，使洗衣變得更簡單。RFID的實際應用無窮盡。

DC Logistics－典型案例

DC Logistics是受益于RFID部署的公司之一。公司在位于達拉斯的RFID配送中心使用SSA Global提供的SSA RFID for Distribution解決方案，在將供應商產(chǎn)品發(fā)運給沃爾瑪之前為其貼標簽并進行測試。該軟件允許公司通過讀取RFID標簽自動定位供應鏈中的庫存。DC Logistics發(fā)現(xiàn)，SSA RFID for Distribution提供的數(shù)據(jù)自動收集與分析功能，對RFID Deployment Center的成功開發(fā)至關重要。公司能夠滿足行業(yè)要求并能夠立刻為客戶創(chuàng)造價值。

結論

據(jù)蓋洛普稱，今后10年間，實時零售將成為確保競爭優(yōu)勢的必備條件，就像在20世紀90年代，公司要想保持生存就必須改進供應鏈一樣。雖然RFID現(xiàn)在還不是“現(xiàn)成”解決方案-也許永遠不會，但 RFID將出現(xiàn)在所有制造商的近期采購單上。然而，為了跟上RFID及其標準的發(fā)展步伐，我們鼓勵制造商與可信賴的供應商密切合作，以確保能夠預測并迎接挑戰(zhàn)，實現(xiàn)RFID的有形收益。