沃爾瑪?shù)腞FID行動還在繼續(xù)

    當沃爾瑪宣布要求其前100位供應商于2005年1月前在貨箱和托盤上使用RFID標簽時，RFID的世界發(fā)生了翻天覆地的變化。當時，RFID還是一種相對來說未經(jīng)檢驗的技術，該行業(yè)羽翼未豐，實施的成本相當高。

    不過，有些人認為這正是RFID行業(yè)所需要的推動力量。Appleton公司熱能與先進技術產(chǎn)品部門的高級銷售經(jīng)理Mike Cove說：“雖然沃爾瑪?shù)囊蠼oRFID行業(yè)帶來很大壓力，但我認為此時的時機恰到好處。在沃爾瑪?shù)囊?guī)定出臺之前，RFID行業(yè)基本上就是一個懸在半空的出色技術理念，除了一些有限的應用之外，看不到前進的方向?！?/P>

    沃爾瑪表示，他們的要求迄今為止都在按計劃進行。這項RFID動議包括100家供應商，另外還有超過30家志愿企業(yè)。到1月14日，沃爾瑪收到了57家供應商貼上RFID標簽的貨物。此次RFID的首次全面實施將延續(xù)到2006年，目前只要求供應商在少數(shù)單品（SKU）上貼標。

    沃爾瑪公司的發(fā)言人Christi Gallagher說：“我們計劃從地理上擴大實施范圍，到2005年10月時，達到600家商店和12個物流中心。隨著我們今年工作的進展，有些供應商將能夠在規(guī)定之外的單品上貼標。到年底，需要我們的下面200位供應商在運往物流中心的貨箱與托盤上貼標，截止時間是2006年1月。到2006年底，我們要將所有國內供應商納入到這項動議中來?！?/P>

寶潔公司告訴你RFID真正的價值

    沃爾瑪供應鏈中的RFID商業(yè)案例十分搶眼。Gallagher表示，公司的生產(chǎn)率會得到提高，檢查時間和貨物搬運將會減少，這樣就能騰出更多的時間用在客戶服務和重新備貨上?！胺叛畚磥?，我們可以在盈利、產(chǎn)品召回、保單、產(chǎn)品防偽等方面獲得諸多收益，其中也包括醫(yī)藥產(chǎn)品。”Gallagher補充說。

    但是對于沃爾瑪?shù)墓虂碚f，RFID的好處就不那么明朗了。參與沃爾瑪RFID計劃的公司，即使是最低級別的實施，其投資也是巨大的。據(jù)波士頓AMR Research公司調查主管Kara Romanow說，沃爾瑪?shù)墓淘趫?zhí)行RFID規(guī)定上面的平均投資是100萬到300萬美元。

    Romanow表示：“這100萬到300萬美元是他們執(zhí)行計劃所必需的花費，但這只是最低限度的投資。這包括了硬件、軟件、標簽和讀出器的投入，但在多數(shù)情況下只是用于少數(shù)產(chǎn)品和有限的地區(qū)?！彼a充說，“大多供應商并沒有將整個供應鏈結合起來，或是為RFID標簽海量數(shù)據(jù)的捕捉與分析建立起一套方法?！?/P>

    Romanow在題為《RFID的追隨者請注意：第一輪供應商共投資2.5億》的報道中指出：“為什么供應商沒有全心擁抱這項技術，投入更多的資金呢？因為在多數(shù)案例中，需要在短期內克服的困難太多了，無法考慮以革命性的方法應用技術和數(shù)據(jù)?！?BR>    業(yè)內專家通常所說的“即拍即發(fā)”（就是雇人把寫好內容的RFID芯片拍在包裝箱或者托盤上，然后直接發(fā)給沃爾瑪，很少或者根本沒有與自己的IT系統(tǒng)集成），對供應商來說是遵守規(guī)則最簡單的方式，只需要手工貼標和最基本的設備。有人說，附屬配件的缺乏使RFID貼標成了一筆額外的花費，而不是一項有價值的工具。

    Avery Dennison Printer Systems美國公司的銷售經(jīng)理Dan Williams說：“‘即拍即發(fā)’基本上就是‘我用一臺RFID激活的打印機打印標簽，然后把標簽拍到包裝箱或托盤上’。除了又多花一份錢，很難說還有什么用處，因為這種方式?jīng)]有向系統(tǒng)反饋的功能，無法告訴你哪批貨發(fā)出了、多少件貨物運到多少個場所。這僅僅等于又多貼了一個標簽而已?！?/P>

    不過，并不是沃爾瑪?shù)乃泄潭歼x擇這條路。沃爾瑪?shù)那?00位供應商之一寶潔公司已經(jīng)開始往運到零售商那里的貨箱和托盤上貼RFID標簽。寶潔公司的媒體公關Jeannie Tharrington說：“我們不只是‘即拍即發(fā)’，在EPC（產(chǎn)品電子編碼RFID）系統(tǒng)中我們看到了巨大的潛在價值，因此我們對如何創(chuàng)造出最佳的系統(tǒng)進行測試評估，希望能夠從這一系統(tǒng)收集的信息中得到最大收益。目前我們仍然處在測試和學習階段，也就是說我們的注意力集中在與感興趣的零售伙伴進行小規(guī)模的試運行?！?BR>
    像寶潔公司一樣，許多供應商開始進行小規(guī)模實施，他們認識到RFID具有長遠的利益，需要進一步投資。位于舊金山的R4 Global Solutions公司是一家系統(tǒng)集成商，目前正在與沃爾瑪頂級供應商中的15%合作。該公司的技術副總裁Charles Rice說：“與我們合作的多數(shù)供應商采用的是人工貼標?！彪m然目前的現(xiàn)實如此，但是Rice指出，這些供應商也正在認真考慮將RFID集成進他們的運營中。他們在基礎設施方面投資，包括標簽、讀出器、中間設備、與他們的ERP系統(tǒng)集成，并且花更多時間研究如何使這道工序成為他們標準操作的一部分。據(jù)Rice表示，來自供應商的反饋有好有壞，但對供應商的好處為數(shù)眾多。他說：“對于那些昂貴的產(chǎn)品、高利潤產(chǎn)品、飽受偽造之苦的產(chǎn)品，RFID的好處顯而易見且立竿見影。至于其他供應商，能夠清晰把握庫存、供應鏈和供應鏈上產(chǎn)品（特別是易腐產(chǎn)品）的運動情況，無疑會使最終的銷量得到提高?！?/P>

雖然應用過程存在問題，但發(fā)展趨勢良好

    目前，沃爾瑪公司包裝箱與托盤上的RFID標簽大小不一，通常是4英寸x2英寸～4英寸x6英寸，多數(shù)是被動熱轉印標簽?？瞻讟撕炌ǔＳ上到y(tǒng)集成商或標簽加工商提供，然后，終端用戶制造商使用特殊裝備的RFID打印機，在標簽上打印目的地、條碼等可變信息。據(jù)Williams介紹，新一代RFID打印機通過“越過障礙”的方式避免損壞?！按蛴C將芯片打到RFID標簽上，使用者只需要在設置過程中警告打印機注意芯片位置。在操作過程中，打印頭感覺到芯片位置并從上面跳過?！彼忉屨f。

    Appleton公司的Cove說：“隨著時間的推移，越來越多的大型超市將采用RFID技術。這項技術具有合理性沒錯，不過實行起來確實很困難?！?/P>

    沃爾瑪?shù)墓淘趯@項技術進行試驗和初始實行的過程中，遭遇到了若干問題，包括以下幾個障礙：

    1． 標簽定位  標簽被放置在箱子或托盤上的位置不同，對最終效果大有影響。Cove說：“天線相對于掃描儀必須處于特定位置，而且必須遠離某些物質，比如金屬和液體?！?/P>

    2． 一種尺寸不能適應所有產(chǎn)品  Gallagher解釋說：“我們的供應商最大的發(fā)現(xiàn)之一是，單一類型的標簽（天線設計）不一定會適合于他們的所有產(chǎn)品。”

    3． 數(shù)據(jù)處理  RFID系統(tǒng)會產(chǎn)生驚人龐大的數(shù)據(jù)量。Romanow說：“我不能肯定制造商是否知道該怎樣處理這些數(shù)據(jù)，怎樣面對這樣的數(shù)據(jù)量，以及怎樣弄明白它們的意義。”

    與此同時，RFID技術的成本對許多供應商來說也是一大挑戰(zhàn)；標簽產(chǎn)量可能是一個仍待解決的問題；還有，當供應商從對少數(shù)單品進行人工貼標發(fā)展到整個產(chǎn)品系列過程自動化的時候，貼標無疑會是令人頭痛的難題。不過，盡管有那么多的障礙，專家還是毫不猶豫地表示，RFID技術絕不會就此退出舞臺。

    Parelec公司總裁Steve Ludmerer說：“RFID技術一定會發(fā)展起來，它會與條碼和可人工讀取的標簽共存一段時間，但它的出現(xiàn)是無法更改的事實。制定出RFID技術的發(fā)展戰(zhàn)略應該是企業(yè)未來的關鍵部分?！?/P>

其他零售商正在開始RFID行動

    RFID在零售領域不會以沃爾瑪為始，以沃爾瑪為終，也不會終結于物流。在R4 Global Solutions公司的Rice撰寫的#021號《技術簡報》（發(fā)表于2005年1月28日）中寫道：“美國15家最大的零售商無一例外，都開始以各種方式涉足RFID技術?！痹谶@個簡報中還特別提到了幾家公司。在物流方面，簡報報道：Target公司的計劃正處于試行階段，這項計劃在德克薩斯州的十家店中實施，包括19家供應商；Albertsons公司期望在2005年8月實現(xiàn)其前100位供應商的RFID計劃；一個正在進行的實驗包括了七家頂級企業(yè)，其中有吉列、寶潔和莊臣等頂級公司。

    另外，Best Buy公司的RFID指令發(fā)布于2004年8月31日。簡報稱：“按計劃，到2005年8月，要進行托盤與貨箱的RFID試應用，有望在2006年以后擴展到在單個產(chǎn)品級別上的應用?！?/P>

    在歐洲，麥德龍集團正在進行托盤級別的RFID試行。Tesco公司宣布對其“安全供應鏈”RFID計劃進行大規(guī)模擴展，并且宣布其單個DVD產(chǎn)品級別的試驗已經(jīng)從兩家英國公司擴大到十家。

    簡報還報道：“零售商并不會都跟著沃爾瑪亦步亦趨。沃爾瑪聚焦于供應鏈的優(yōu)良表現(xiàn)、庫存可見性、減少缺貨等。許多其他供應商在價格上無法與沃爾瑪競爭，所以他們要在其他方面與沃爾瑪爭鋒，例如購物體驗，而RFID正是能夠在商店中進行革新的技術?！?/P>