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編者按：5G還沒正式投用，美國總統(tǒng)便開始提出6G計劃。此舉是被華為5G基站建設(shè)嚇亂了陣腳，還是6G研究確實可行？雖然我們知道6G不可能在存在于科幻小說中，但是我們依舊對于特朗普提出推行6G心存疑慮。

盡管世界上很多人還在疑惑5G網(wǎng)絡(luò)的完全建成到底需要多長時間，以及這對他們的生活和經(jīng)濟(jì)可能產(chǎn)生什么影響，一部分電信研究人員已經(jīng)開始展望未來的6G時代了。

下周，在芬蘭列維，250名研究人員將齊聚一堂，參加有關(guān)6G無線標(biāo)準(zhǔn)的首批全球峰會之一，并探討一些最基本的問題：6G是什么？為什么世界需要6G？

“我不知道6G是什么”，芬蘭奧盧大學(xué)(University of Oulu)教授阿里·普圖(Ari Pouttu)博士說，“沒有人知道?！?/p>

圖：奧盧大學(xué)教授Ari Pouttu

01.現(xiàn)實情況

這是一位芬蘭6G旗艦項目副主任的直白的評價。在最近一次對奧盧的訪問中，作為對該地區(qū)科技生態(tài)系統(tǒng)的媒體訪問的一部分，普圖向我們的記者小組做了一個介紹。

從赫爾辛基出發(fā)，往北約5小時車程便到達(dá)了波羅的海沿岸的奧盧(Oulu)，也就是6G研究中心所在地。之所以選擇奧盧是因為它與諾基亞(Nokia)有著歷史性的聯(lián)系，而且該中心集中了以普圖為代表的5G研究人員。6G計劃將在未來八年內(nèi)實施，研究大約需要花費2.85億美元，其中約一半來自公共資金，另一半將由行業(yè)合作伙伴籌集。

這些研究才剛剛處于萌芽階段，如果不是那些曾經(jīng)對6G不屑一顧的人突然間將注意力又轉(zhuǎn)移了過來，研究人員的努力很可能只會停留在過去那些晦澀的學(xué)術(shù)討論中。

“我想盡快在美國實現(xiàn)5G，甚至6G技術(shù)。它應(yīng)當(dāng)比當(dāng)前的標(biāo)準(zhǔn)更強(qiáng)大、更快、更智能。美國公司必須加大努力，否則就會落后。我們沒有理由落后于......”——美國總統(tǒng)特朗普2019年2月21日在社交網(wǎng)絡(luò)發(fā)表的言論。

不過，特朗普受到了諷刺的嘲笑，因為6G至少在未來10年或更長時間內(nèi)都無法投入現(xiàn)實，不過我們應(yīng)該相信6G也不僅僅是存在于科幻小說的事物。

如今，5G網(wǎng)絡(luò)才剛剛開始投入市場。隨著電信運營商尋求收回在4G LTE基礎(chǔ)設(shè)施上的巨額投資，4G LTE標(biāo)準(zhǔn)將在未來幾年依舊占據(jù)主導(dǎo)地位。Pouttu預(yù)計，目前的4G網(wǎng)絡(luò)要到2025年左右才能真正發(fā)揮其全部潛力。

與此同時，運營商也正在謹(jǐn)慎地推進(jìn)5G。Pouttu認(rèn)為，一方面研究團(tuán)隊驚訝于5G標(biāo)準(zhǔn)制定的速度，因為這比預(yù)期的要早得多。另一方面，5G技術(shù)將比4G昂貴得多，因為信號的傳輸距離很短，所以需要更密集的設(shè)備來進(jìn)行信號傳輸。資本成本高得驚人，而且現(xiàn)如今也不能明確證明這一商業(yè)模式的合理性。

Pouttu表示，若是5G能成為主導(dǎo)網(wǎng)絡(luò)，這將是自2G網(wǎng)絡(luò)演變?yōu)?G網(wǎng)絡(luò)以來最具轉(zhuǎn)型意義的一次飛躍。5G網(wǎng)絡(luò)的理論速度為20 Gbps，而4G的理論速度最高僅為1 Gbps。此外5G沒有延遲，而且它支持在更小的區(qū)域內(nèi)實現(xiàn)更大的連接密度。

再加上所謂的“終端計算”技術(shù)的進(jìn)步，這將推動更多的智能設(shè)備走向終端。5G時代能夠讓智能城市、智能工廠、自動駕駛汽車、完美的VR媒體等等成為可能。

02.為什么我們需要6G？

Pouttu說，他接下來所面臨的問題其實已經(jīng)困擾他幾十年了：為什么我們有了3G，還會想要4G？既然我們有了4G，為什么還要5G呢？

他說：“我們想看看5G到底能給我們帶來什么，什么是5G不能解決的問題?！?/p>

顯然，最明顯的不同點就是速度和頻譜。最初研究人員設(shè)想的6G目標(biāo)速度是1TB/s。為了到達(dá)這一速度，信號需要傳輸超過1太赫茲，而5G的傳輸范圍只有區(qū)區(qū)千兆赫。

普圖表示，如果要想成功在在這個速度上運行的話，材料研究、計算架構(gòu)、芯片設(shè)計以及與能源耦合的新方法等方面需要取得突破才行。

實驗越早開始越好。該組織希望在今年夏天列維會議結(jié)束后發(fā)表一份白皮書，該白皮書將開始界定關(guān)鍵的研究領(lǐng)域。

在環(huán)境和成本方面，發(fā)電和電力消耗都是阻礙6G研究的巨大的障礙。我們?nèi)绾尾拍苓M(jìn)入這樣一個世界：幾乎每一個生產(chǎn)出來的物體都在不斷地被收集和分析，我們可以在沒有成本效益的情況下進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸，并且利用可再生能源以確保我們不會在這個過程中毀滅地球。

與此同時，研究小組希望從現(xiàn)在開始構(gòu)想該技術(shù)未來的使用案例和場景。盡管5G時代預(yù)計會降低現(xiàn)如今的智能手機(jī)的地位，但Pouttu推測，6G才是后智能手機(jī)時代。

現(xiàn)如今幾乎所有物體都能以某種方式連接起來，數(shù)據(jù)驅(qū)動著每一個對象。把人工智能作為標(biāo)準(zhǔn)性能的增強(qiáng)現(xiàn)實接口將在人們需要時出現(xiàn)，使用完畢之后隨即消失。所有事物捕捉和處理可視化數(shù)據(jù)的能力將是巨大的，這將繼續(xù)加速自動化和人工智能的發(fā)展。

普圖認(rèn)為，對于6G一代的人們來說，我們曾經(jīng)必須攜帶一個小工具來控制其他物體或進(jìn)行交流的這件事在他們眼里會變得很奇怪。

他還表示，我們消費數(shù)據(jù)的方式也會改變。如今，我們的大部分?jǐn)?shù)據(jù)都是用智能手機(jī)消費的。但如果我們擁有5G的虛擬現(xiàn)實或增強(qiáng)現(xiàn)實眼鏡，我們就可能在其他設(shè)備上消費數(shù)據(jù)了。有了可打印的電子設(shè)備，新的人機(jī)界面就會很快出現(xiàn)。所以，不如我們來假設(shè)想一下扔掉手機(jī)會發(fā)生什么。

在這種情況下，我們不再是從運營商那購買智能手機(jī)，而是可能購買一個基站，讓每棟住宅或辦公樓在本質(zhì)上成為自己的通訊運營商，為大量設(shè)備和數(shù)據(jù)提供通訊服務(wù)，這些設(shè)備和數(shù)據(jù)將通過6G網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行流動。Pouttu說，這些購買行為可以用于6G投資的網(wǎng)絡(luò)推廣，這樣6G就能變得足夠“智能”以便在社區(qū)層次進(jìn)行數(shù)據(jù)的交互。

這種說法正確與否，我們還無從得知。至少現(xiàn)在只是學(xué)術(shù)猜測。

03.何時能夠?qū)崿F(xiàn)？

Pouttu說，每一代通信網(wǎng)絡(luò)的標(biāo)準(zhǔn)大約需要10年的時間來制定，因此6G標(biāo)準(zhǔn)的正式制定完成的年份大約在2029-2030年。他的研究小組預(yù)測，到2035年左右，全球?qū)V泛使用5G通信。因此，6G標(biāo)準(zhǔn)和支持設(shè)備能夠在2030年左右推出的話，將是一次恰到好處的轉(zhuǎn)變。

雖然這似乎還需要數(shù)年時間，但已經(jīng)有跡象表明，圍繞6G研究的勢頭正開始上升。就在上周，美國聯(lián)邦通信委員會宣布將開放太赫茲波用于6G通信的實驗。

去年年底，中國政府宣布將加大對6G的研發(fā)力度，期望在2030年能主導(dǎo)該產(chǎn)業(yè)。今年1月，LG宣布在韓國建立一個6G研究中心。

Pouttu說，這些進(jìn)展消除了一些運營商對6G的擔(dān)憂。運營商在5G的推出上投入了越來越多的巨額資金，他們更希望5G的光明前景不會被6G所影響。

Pouttu說：“運營商不想談?wù)?G，因為6G沖淡了5G的優(yōu)勢，也影響了他們利用5G賺錢的能力。一年前，各種對于6G研究的諷刺紛至沓來，因為每個人都認(rèn)為這為時尚早。然而現(xiàn)在中國和韓國都宣布啟動6G項目，這說明人們的態(tài)度正在發(fā)生變化，因為沒有人愿意落后?！?/p>