賓夕法尼亞州東格林維爾市的辦公家具生產(chǎn)商Knoll Mfg.在創(chuàng)造“振奮、成熟、持久”的辦公家具方面舉世公認(rèn)。公司承諾的創(chuàng)新、現(xiàn)代設(shè)計(jì)在辦公系統(tǒng)、椅子、檔案及存儲(chǔ)、工作臺(tái)和辦公桌、木箱產(chǎn)品、紡織品和附件方面已經(jīng)產(chǎn)生了相當(dāng)廣泛的效益。
  
　　新系統(tǒng)替代舊方式  

　　最近，Knoll為它的辦公椅產(chǎn)品和包裝業(yè)務(wù)增加了一個(gè)材料處理/訂單追蹤系統(tǒng)，可大大降低裁切成本、消除訂單處理錯(cuò)誤及加快運(yùn)輸過程。系統(tǒng)組合了無線射頻識(shí)別（RFID）技術(shù)、條碼技術(shù)和Accu-Sort Systems (www.accusort.com)公司的設(shè)備，參與協(xié)調(diào)該項(xiàng)目的Stokes Material Handling (www.stokesmhs.com)公司的新傳送帶和處理裝置，以及BP Controls (www.bpcontrols.com)公司的系統(tǒng)軟件、控制器、掃描儀和其他元件。Knoll位于東格林維爾市的生產(chǎn)工廠擁有一座椅子生產(chǎn)大樓，其中包含了4條生產(chǎn)其Chadwick、 Life、RPM® 和Bulldog®品牌家具的辦公椅生產(chǎn)線。  

　　為了能夠向下傳送及正確的追蹤，裹在薄膜中組裝完好的椅子，就像上圖中所示的，都會(huì)被放到一個(gè)可重復(fù)使用的、貼著一個(gè)相當(dāng)于“牌照”且能在整個(gè)工廠中識(shí)別椅子的RFID標(biāo)簽的塑料托盤中。該標(biāo)簽利用一臺(tái)RFID標(biāo)簽寫/讀機(jī)進(jìn)行編碼。  

　　以前，在椅子組裝、測(cè)試及完善后，手工貼標(biāo)貼上一張含有運(yùn)輸日期、路徑選擇碼、箱子/托盤號(hào)碼、訂單類型和號(hào)碼、貨號(hào)和產(chǎn)品數(shù)量等等的生產(chǎn)標(biāo)簽。  

　　椅子然后裹在一張保護(hù)性薄膜中或者裝載到一個(gè)發(fā)貨箱中，每個(gè)托盤最多碼上4把椅子。  

　　然后，托盤被叉到大樓對(duì)面約1,000英尺開外的運(yùn)輸區(qū)的三個(gè)Knoll“混合”或存貨中心中的一個(gè)里，椅子在那里可能會(huì)和其他辦公家具組合到一起出貨。  

　　這種操作讓工廠處于不間斷的忙碌中，叉車在工廠的生產(chǎn)和運(yùn)輸區(qū)域中來回穿梭。這引發(fā)了很多的顧慮，包括叉車的維護(hù)和燃料成本、倉(cāng)庫(kù)的安全，據(jù)Knoll公司表示。但是最大隱憂是訂單的完整性，椅子可能會(huì)意外地被發(fā)送到錯(cuò)誤的存貨區(qū)域中，造成重大的運(yùn)輸錯(cuò)誤或延誤。  

　　為了減少交通問題，以及將訂單追蹤過程簡(jiǎn)單化，Knoll聯(lián)系到了Stokes Material Handling公司，開發(fā)一套擁有如下功能的自動(dòng)化材料處理系統(tǒng)：  

·         通過訂單號(hào)、采購(gòu)號(hào)以及它們的目的地識(shí)別椅子。  

·         自動(dòng)將椅子傳送到正確的分類區(qū)域中。  

·         自動(dòng)指引貨物進(jìn)入正確的閘門處。  

　　Stokes Material Handling公司提供了最新的傳送帶（包括來自Hytrol [www.hytrol.com]的那些）和自動(dòng)化椅子升降機(jī)，讓新的處理過程更加便利，還有Accu-Sort經(jīng)推薦的RFID系統(tǒng)，和BP Controls的控制器，以便創(chuàng)造出一種全新的追蹤方式。）  

　　輕松應(yīng)對(duì)兩種包裝方式  

　　現(xiàn)在，Knoll指定椅子要么是打包的（紙箱包裝）要么是裹包（薄膜裹包）包裝的。一把打包的椅子會(huì)被裝到一只兩片式的瓦楞裝貨箱中，貼的標(biāo)簽上有詳細(xì)的生產(chǎn)信息，包括產(chǎn)品信息和椅子的描述、客戶身份、訂單號(hào)和單項(xiàng)產(chǎn)品號(hào)。  

　　為了讓拖車空間的使用最優(yōu)化，Knoll最近也改善了它的打包椅產(chǎn)品生產(chǎn)線，以致80%的產(chǎn)品都是拆解著運(yùn)輸?shù)模匆巫拥缀推渌M件是分開的。  

　　然后，椅子的所有部件都被包裝到一個(gè)尺寸較小的箱子里。然而，裹包的椅子都是整個(gè)組裝好的，所以他們不能用同樣的方法運(yùn)輸。而是運(yùn)輸時(shí)，改為用透明的薄膜罩裹著，從工廠中運(yùn)出來并豎著運(yùn)輸。  

　　當(dāng)椅子生產(chǎn)完成后，生產(chǎn)部門利用一個(gè)桌面打印機(jī)生產(chǎn)出一個(gè)條形碼，其中含有椅子的相關(guān)信息，包括目的混合中心（或直接運(yùn)輸）。打包椅上貼到箱子正面的標(biāo)簽，使用傳送帶上的固定位置的掃描儀便可輕松掃描到。  

　　但是貼到裹包椅薄膜上的標(biāo)簽，由于椅子可以最多旋轉(zhuǎn)360度，所以為條碼掃描帶來了挑戰(zhàn)，因?yàn)楣紊系臉?biāo)簽位置是不能固定的。所以這種裹包且組裝好的椅子會(huì)被放到一個(gè)可重復(fù)使用的傳送托盤上，這樣沿包裝生產(chǎn)線向下傳送會(huì)變得更簡(jiǎn)單。  

　　Knoll認(rèn)識(shí)到傳送托盤對(duì)于射頻識(shí)別（RFID）標(biāo)簽而言會(huì)是一個(gè)理想的應(yīng)用。每個(gè)托盤配上一個(gè)Accu-Sort提供的裹在塑膠中的RFID標(biāo)簽，并用Velcro®固定到托盤上。當(dāng)椅子在一個(gè)封閉的循環(huán)系統(tǒng)中向下游傳送時(shí)，很容易就可以讀取到擔(dān)當(dāng)著一種“牌照”作用的RFID托盤標(biāo)簽上的信息。  

　　標(biāo)簽放置在方形托盤的中心點(diǎn)上，讓定位成為不成問題的問題，每次當(dāng)托盤收到一張新椅子時(shí)，Accu-Sort公司的RFR-02型FRID標(biāo)簽讀/寫機(jī)就會(huì)在標(biāo)簽上寫上新的訂單信息。一旦椅子行進(jìn)到生產(chǎn)線的末端時(shí)，托盤就會(huì)被帶回到生產(chǎn)線的起始點(diǎn)上，當(dāng)托盤裝載上另一把椅子時(shí)，標(biāo)簽就會(huì)重寫上新信息。  

　　分開引導(dǎo)倆包裝  

　　4條生產(chǎn)線中的任何一條都能處理裹包和打包的椅子。在每條椅子生產(chǎn)線的最后，椅子進(jìn)入到Knoll所謂的一個(gè)“引導(dǎo)區(qū)域”內(nèi)，內(nèi)藏有一個(gè)RFID站，“引導(dǎo)”椅子進(jìn)入Knoll具有鏈轉(zhuǎn)移及合并控制邏輯的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中。它配備了一個(gè)BP Controls設(shè)計(jì)的由帶有傳送按鈕的選鈕   
、手持式掃描槍、一個(gè)二級(jí)信號(hào)燈和一個(gè)Accu-Sort的 RFR-02型RFID標(biāo)簽讀/寫機(jī)組成的小型控制臺(tái)。  

　　與ISO 15693標(biāo)準(zhǔn)兼容的固定位的高頻標(biāo)簽讀/寫機(jī)用13.56 mHz的頻率讀寫Knoll的無源標(biāo)簽（RF電子標(biāo)簽）。HF讀/寫機(jī)系統(tǒng)有5x16英寸的天線，設(shè)計(jì)用于工廠的自動(dòng)化控制、自動(dòng)材料處理和資產(chǎn)識(shí)別。每個(gè)主要的RFID/引導(dǎo)區(qū)域還配備了一個(gè)Stokes Material Handling制造的自動(dòng)升降機(jī)，讓操作人員既可以將薄膜裹包的椅子轉(zhuǎn)到傳送托盤上，也可以將椅子裝箱到地面上的瓦楞裝貨容器中。  

　　當(dāng)椅子到達(dá)引導(dǎo)區(qū)域時(shí)，工作人員會(huì)通過查看與椅子相匹配的工作單號(hào)來決定是打包還是裹包。  

　　就打包椅來說，工作人員將控制臺(tái)上的選鈕移動(dòng)到打包的位置，將一個(gè)箱子放到升降機(jī)上，把椅子裝到箱子里，在按動(dòng)“傳送”按鈕前封上箱子，這樣椅子就可以繼續(xù)向下游前行了。用BP Controls的手持式掃描儀掃描包裝上的標(biāo)簽，同時(shí)箱子自動(dòng)上升并轉(zhuǎn)移到生產(chǎn)線上。  

　　對(duì)于裹包的椅子，工作人員會(huì)把按鈕移動(dòng)到裹包位，在升降機(jī)上放一個(gè)塑料傳送托盤。然后把椅子轉(zhuǎn)到傳送托盤上，用手持式掃描儀掃描塑料薄膜罩上的產(chǎn)品條碼標(biāo)簽。接著，將掃描下來的信息傳到由BP Controls提供的羅克韋爾(www.rockwellautomation.com)Allen-Bradley SLC 5/05處理器/可編程邏輯控制器中，它可以為RFR-02 RFID寫入機(jī)格式化相同的掃描信息。接下來，RFID寫入機(jī)將信息編碼到傳送托盤的RFID標(biāo)簽上。   

　　上圖中帶有控制臺(tái)和掃描儀的RFID站在Knoll Mfg.生產(chǎn)工廠的每條包裝生產(chǎn)線末端的“引導(dǎo)”區(qū)域內(nèi)各就各位。  

　　在寫標(biāo)簽時(shí)，每個(gè)引導(dǎo)區(qū)域的信號(hào)燈都會(huì)閃。當(dāng)標(biāo)簽的寫操作成功時(shí)，信號(hào)燈變綠，升降機(jī)自動(dòng)升起椅子，卸載到主生產(chǎn)線上。如果標(biāo)簽寫失敗了（錯(cuò)位、掃描有誤等等），信號(hào)燈成紅色，工作人員重復(fù)此過程。如果標(biāo)簽沒有寫成功，系統(tǒng)是不會(huì)把椅子引導(dǎo)到主生產(chǎn)線上的。  

　　當(dāng)椅子行至發(fā)貨區(qū)時(shí)，它們首先會(huì)穿過一個(gè)配備了Accu-Sort Axiom™激光條碼掃描儀和一個(gè)RFR-02 RFID標(biāo)簽讀取機(jī)的捆扎-確認(rèn)區(qū)。Axiom提供的是速率最快達(dá)到每分鐘1,400次的高速掃描，Accu-Sort公司說。  

　　RFID標(biāo)簽讀取機(jī)檢測(cè)到托著裹包椅的傳送托盤上的標(biāo)簽后，會(huì)讓裹包椅迂回繞過生產(chǎn)線上的下一站捆扎站，向分類區(qū)進(jìn)發(fā)。  

　　但是如果Axiom條碼掃描儀檢測(cè)到的是打包椅箱子上的條碼標(biāo)簽，它會(huì)發(fā)出信號(hào)將椅子從主生產(chǎn)線轉(zhuǎn)移出來，向前通過配備著兩臺(tái)EAM-Mosca (www.eammosca.com)自動(dòng)捆扎機(jī)的捆扎區(qū)，捆上四條打包帶。  

　　捆扎站會(huì)對(duì)箱子進(jìn)行定位，這樣箱子正面向前，其產(chǎn)品標(biāo)簽朝向側(cè)面。然后，捆扎好的箱子，會(huì)被自動(dòng)“再引導(dǎo)”，或發(fā)送回主生產(chǎn)線上，此時(shí)每個(gè)箱子的正面朝向同一側(cè)。  

　　準(zhǔn)確分類發(fā)貨  

　　下一步，裹包和打包的椅子都會(huì)進(jìn)到分類區(qū)中，此處有一臺(tái)Accu-Sort的配有潛望鏡的Model 24i DRX型旁路條碼掃描儀檢測(cè)打包椅，利用條碼標(biāo)簽定位椅子的發(fā)貨箱，還有一臺(tái)RFR-02 RFID讀/寫機(jī)掃描并校驗(yàn)裹包椅上的RFID標(biāo)簽。發(fā)到分類計(jì)算機(jī)中的數(shù)據(jù)會(huì)確定哪條出庫(kù)產(chǎn)品通道會(huì)把椅子送去發(fā)貨。旁路掃描儀每分鐘能掃描3,000次，最大的讀取范圍為70英寸，Accu-Sort講述說。  

　　然后對(duì)椅子進(jìn)行追蹤并分類，送到正確的出庫(kù)運(yùn)輸通道或裝卸月臺(tái)處。分類計(jì)算機(jī)通過訂單號(hào)或單項(xiàng)產(chǎn)品號(hào)識(shí)別產(chǎn)品，提供混合中心指定的詳細(xì)通道分配說明。  

　　Knoll的工廠生產(chǎn)經(jīng)理 Carl Visscher說，公司對(duì)組合式的RFID/條碼編碼系統(tǒng)很滿意，它幫助Knoll提高了產(chǎn)量，減少了發(fā)貨的誤操作。有了它，Knoll期望能節(jié)省300,000美元的直接勞動(dòng)力成本，以及另一項(xiàng)200,000美元的采購(gòu)成本，因?yàn)橐巫硬辉傩枰貌孳囀叭⊙b載了。而是直接能把它們送到發(fā)貨區(qū)，使倉(cāng)庫(kù)達(dá)到更高的利用效果。Visscher指出了系統(tǒng)的其他一些優(yōu)點(diǎn)：“新方法極大地降低了叉車的燃料和維護(hù)成本，而且還減少了叉車在工廠中的交通量，提高了工廠的安全性，”他說?！叭绻覀冞x擇另一種類型的掃描設(shè)置，我們的投資會(huì)多出很大一塊。我們?cè)?年內(nèi)應(yīng)當(dāng)能看到投入回報(bào)比，包括設(shè)備的貶值，硬件和軟件的。”