導(dǎo)讀:華盛頓州農(nóng)業(yè)部科學(xué)家通過綁定在一只亞洲大黃蜂身上的VHF RF標(biāo)簽,找到了其巢穴,該標(biāo)簽將獨(dú)特的信號傳輸?shù)桨胗⒗锓秶鷥?nèi)的手持閱讀器。
自去年在北美發(fā)現(xiàn)幾只亞洲大黃蜂(Vespa mandarinia)以來,科學(xué)家們一直試圖尋找并根除具有破壞性的亞洲大黃蜂,首先是在不列顛哥倫比亞省,然后是華盛頓州。10月下旬,華盛頓州農(nóng)業(yè)部(WSDA)的一群昆蟲學(xué)家鎖定了樹洞中的入侵目標(biāo),利用無線射頻技術(shù)消滅了蜂巢并殺死了蜂后。
現(xiàn)在,科學(xué)家們已經(jīng)為陷阱中的下一只活工蜂做好了準(zhǔn)備,他們打算尋找機(jī)會再次使用這項(xiàng)技術(shù)來摧毀另一個巢穴。該州政府機(jī)構(gòu)花了一整個夏天的時間來追蹤入侵的昆蟲,俗稱“殺人黃蜂”,然后引入了采用VHF射頻技術(shù)的無線定位系統(tǒng)。通過誘捕和標(biāo)記多只大黃蜂,他們能夠利用手持式RF閱讀器定位蜂巢,消滅數(shù)百只黃蜂和76只蜂后。
亞洲大黃蜂被認(rèn)為會對北美農(nóng)民和環(huán)境構(gòu)成潛在的禍害,它們會對本地昆蟲造成致命影響,包括為藍(lán)莓、樹莓和其他農(nóng)作物授粉的本地蜜蜂。大黃蜂會獵殺獵物,在幾個小時內(nèi)摧毀巢穴,將受害者斬首,然后將部分蜜蜂喂給自己的幼崽;它們還矮化了其他有1.75英寸長的昆蟲,并揮舞著四分之一英寸長的毒刺,注射一種能夠殺死人類的神經(jīng)毒素。大黃蜂可以叮人多次,甚至還能將毒液噴入人的眼睛。
華盛頓和不列顛哥倫比亞省的科學(xué)家一直在努力消滅大黃蜂,以防它們的種群扎根。華盛頓州農(nóng)業(yè)部會繼續(xù)設(shè)置誘殺昆蟲的陷阱,但科學(xué)家們決定也要找到一種方法來捕獲一只活的標(biāo)本,并跟蹤它找到它的巢穴。眾所周知,大黃蜂會在地下筑巢,而對它們的巢進(jìn)行物理搜索十分困難。
據(jù)華盛頓州農(nóng)業(yè)部昆蟲管理學(xué)家斯文·埃里克·斯皮奇格(Sven-Erik Spichiger)說,研究團(tuán)隊希望通過技術(shù)來解決這個問題?!拔覀円恢睂⒋俗鳛橛螒蛴媱澋囊徊糠郑赃M(jìn)行跟蹤?!? 如今各種各樣的系統(tǒng)都可以追蹤甚至小到昆蟲的動物,并且這些系統(tǒng)已在世界范圍內(nèi)都有所應(yīng)用,例如使用RFID幫助科學(xué)家研究蜜蜂的歸巢行為。“擺在我們面前的選擇有很多?!?/p>
斯皮奇格報告說,在過去的這個夏天里,團(tuán)隊考慮了各種基于可用的和可負(fù)擔(dān)得起價格的技術(shù)?!拔覀円揽柯?lián)邦和州政府的資金運(yùn)作,5月份的項(xiàng)目預(yù)算足以開始設(shè)置陷阱,但不一定能追蹤大黃蜂?!比绻褂酶櫦夹g(shù),他們還需要相對較長的讀取范圍來跟蹤野生環(huán)境中的昆蟲,而在野外地形中部署固定的HF或UHF RFID閱讀器是不現(xiàn)實(shí)的。
該團(tuán)隊與華盛頓大學(xué)的一名學(xué)生合作,后者建議使用藍(lán)牙技術(shù),甚至為他們提供電池供電的藍(lán)牙芯片和智能手機(jī)上的免費(fèi)跟蹤應(yīng)用程序,從而無需部署專用閱讀器。斯皮奇格說:“這對我們有很大的吸引力,因?yàn)檫@些芯片是免費(fèi)提供的?!?/p>
這些標(biāo)簽可以用智能手機(jī)讀取,同時該團(tuán)隊還使用了與手機(jī)連接的藍(lán)牙讀卡器以擴(kuò)大范圍。但即使已擴(kuò)大了范圍,“對我們來說,信號強(qiáng)度還不夠”。實(shí)際上,這個標(biāo)簽的信號范圍約為30米,電池壽命僅持續(xù)約12小時。
另一種選擇是有源射頻技術(shù)(不是專用的RFID技術(shù),因?yàn)闃?biāo)簽不會發(fā)送唯一ID號),例如在澤西島、海峽群島上使用的技術(shù),以及美國農(nóng)業(yè)部動植物衛(wèi)生檢查局的Otis實(shí)驗(yàn)室用于定位斑點(diǎn)燈籠蠅的技術(shù)。科學(xué)家們從該實(shí)驗(yàn)室獲得了一些這樣的微型RF標(biāo)簽,其通常僅重0.15克,有一個無線芯片和天線,以及一個使用壽命約為8天的電池。
VHF RF傳輸范圍通常為148至152 MHz。該系統(tǒng)使用多個頻率來幫助用戶區(qū)分標(biāo)簽,而不是ID號。電池壽命取決于將標(biāo)簽設(shè)置為信標(biāo)的速率。根據(jù)英國??巳卮髮W(xué)進(jìn)行的研究,如果每個標(biāo)簽貼在腹部而不是背部,黃蜂則可以攜帶0.28克的標(biāo)簽飛行。研究人員發(fā)現(xiàn),背面附著的標(biāo)簽往往會干擾飛行。
誘捕了幾只活的大黃蜂后,研究小組將它們放入裝有冰塊的冷卻器中,使其進(jìn)入休眠狀態(tài)。但是,一旦從冷卻器中取出大黃蜂,科學(xué)家們只有一兩分鐘的時間來固定標(biāo)簽。斯皮奇格說:“他們醒來后變得非常有活力。”他注意到每只大黃蜂的下側(cè)都綁有一個標(biāo)簽?!拔覀兊镁毩?xí)一下,按住一只正在醒來的憤怒的大黃蜂,它不太清楚發(fā)生了什么事,這可不像給蝴蝶貼標(biāo)簽?zāi)敲春唵巍!?/p>
用戶通常會被建議用凱夫拉線來貼標(biāo)簽,但研究人員嘗試了可用的牙線。他們首先部署了藍(lán)牙標(biāo)簽,將其綁在大黃蜂上,然后等待它恢復(fù)能力并飛走。斯皮奇格說:“它從我們身邊飛走后,由于讀取范圍有限,我們無法跟上它的步伐。”然后,科學(xué)家們花了整整一天的時間試圖重新定位信號,卻錯過了蜂巢。
接下來,他們嘗試了由Otis實(shí)驗(yàn)室提供的ATS RF標(biāo)簽,以及由Lotek公司提供的重0.13克的NTP標(biāo)簽。
研究人員利用了其中的幾種標(biāo)簽,包括前一天為訓(xùn)練目的而激活的標(biāo)簽,這意味著剩余的電池壽命很短。他們使用了ATS手持式RF閱讀器。當(dāng)一只大黃蜂無法飛行時,另一只戴著先前已激活標(biāo)簽的大黃蜂飛向了錯誤的方向,恢復(fù)了知覺,然后回到了科學(xué)家們所尋找的巢穴。
他們用閱讀器探測到該巢穴的位置,距離標(biāo)記位置約284碼(259.6896米),并且驚奇地發(fā)現(xiàn)蜂巢不在地下,而是在一棵枯樹中。斯皮奇格說:“我們對設(shè)備信號傳輸?shù)膹?qiáng)度感到擔(dān)憂”,因?yàn)榇蠖鄶?shù)這種大黃蜂都在地下筑巢,他們不確定這樣的信號是否能穿過塵土。
在用真空吸塵器清除了活黃蜂之后,研究小組將這棵枯樹砍倒并送回實(shí)驗(yàn)室,在那里他們發(fā)現(xiàn)捕獲的昆蟲切斷了牙線,并將標(biāo)簽留在了巢中。蜂巢里有6個巢脾、776個蜂房。他們發(fā)現(xiàn)了112只工蜂、6個未孵化的卵、190只幼蟲、108個蛹。他們還發(fā)現(xiàn)了76只蜂后。所有這些表明,如果不進(jìn)行干預(yù),大黃蜂數(shù)量就會大大增加。
隨著夏季的臨近,大黃蜂會再次活躍起來,因此科學(xué)家們希望尋找更多的巢穴。斯皮奇格說:“事實(shí)上,我們現(xiàn)在已經(jīng)做到了這一點(diǎn),我們可以變得更精簡、更高效,真正將工具和戰(zhàn)術(shù)付諸實(shí)踐?!?/p>